Turismo y sustentabilidad: paradigma de desarrollo entre lo tradicional y lo alternativo

Resumen

El turismo como industria es un fenómeno que ha logrado una presencia creciente en la dinámica económica internacional. Para muchas naciones y regiones del mundo constituye una de sus principales actividades generadoras de ingreso, empleo y desarrollo.No obstante que el turismo es una actividad de gran impacto económico, resulta que eso no lo es todo. Para lograr un auténtico desarrollo económico se requiere que el crecimiento económico sea superior al de la población y que se mejore su calidad de vida, para lo cual se hace necesaria una mejor distribución de la riqueza y la ausencia de deterioro del medio ambiente natural. Esta es la clase de desarrollo que se pretende lograr; aquí se vinculan la actividad económica turística y el desarrollo de tipo sustentable, en armonía con el medio ambiente y el entorno social. Para ello se estudia el turismo desde diferentes perspectivas: como actividad económica, como sistema y como industria generadora de un producto. Al adherirse al concepto de “sustentabilidad” surge el “turismo sustentable”, definido como el conjunto de condiciones físicas, biológicas, sociales y económicas que garantizan el mantenimiento de la productividad y el ingreso de la actividad turística para las futuras generaciones, y mantienen a la vez la satisfacción de los visitantes actuales y futuros, así como de la población receptora. El turismo sustentable puede desarrollarse tanto en el “turismo tradicional”, de sol y playa, como en el “turismo alternativo”, que ofrece una gama de formas de ocio y esparcimiento.